Forschungsprogramm: DDI – Digitale demokratische Innovationen

Smart-City-Konzepte im Ruhrgebiet: Eine Bestandsaufnahme (2022)

Ganz praktisch lösen ließen sich diese Fragen bei der gemeinsamen Bestandsaufnahme von Smart-City-Projekten im Ruhrgebiet. Dabei haben die Forschenden zunächst Einzelportraits von elf Großstädten in der Region angefertigt und die Besonderheiten der jeweiligen Smart City-Konzepte herausgearbeitet. Bei der Sichtung des Materials hat sich gezeigt, dass jede Stadt nach ihren eigenen Schwerpunkten und Zielsetzungen handelt – eine konsistente öffentliche Diskussion über das „Ruhrgebiet als smarte Region“ gibt es derzeit nicht. Zudem existiert auch keine Übereinkunft darüber, was „Smart Cities“ nun eigentlich ausmacht. Bei der Erarbeitung von „Stadtportraits“ ließen sich mehrere „Themen“ oder „Narrative“ ableiten, die eine Akzentuierung der urbanen Modellprojekte anleiten: das sind zum Beispiel neue Formen von Bürgerbeteiligung, Experimente mit Künstlicher Intelligenz, „grüne Innovationen“ in der Smart City sowie daten-gestützte Mobilitätskonzepte. Ungeklärt bleiben jedoch wichtige Fragen hinsichtlich der politischen Verfahrensläufe und der Verantwortlichkeit in den Modellprojekten. Schließlich ist auch unklar, wie sich die verschiedenen Smart Cities im Ruhrgebiet zueinander verhalten – denkbar sind verschiedene Konstellationen, von der produktiven Kooperation über den direkten Wettkampf hin zum Ignorieren der benachbarten Projekte.

Das zweite Themenfeld: Digitales Wählen und Abstimmen (2023/24)

Im zweiten Projektjahr hat sich der Fokus in Richtung „digitaler Entscheidungspraktiken“ verschoben. Eine gute Illustration dafür liefert die im Frühjahr 2023 durchgeführte Online-Sozialwahl. In einem experimentellen Rahmen kamen bei einzelnen Krankenversicherungen digitale Abstimmungsverfahren zum Einsatz. Dabei wurde deutlich, dass digital gestützte Wahlvorgänge in Deutschland einen schweren Stand haben. Im Nachgang zur COVID-19-Pandemie scheint sich allmählich ein innovationsfreundlicheres Klima einstellen, denn viele politische Akteure wie Parteien, Parlamente und auch Städte haben durchaus gute Erfahrungen mit digitalen Abstimmungswerkzeugen gemacht. Die zögerliche Entwicklung in Deutschland kontrastiert das DDI-Programm mit Untersuchungen zur Europawahl (Juni 2024) und den US-Präsidentschaftswahlen (November 2024). Dabei wird auch die aktuelle Debatte um den Einfluss von KI-Systemen auf Wahlen aufgegriffen.

Reallabore als urbane Experimentierfelder (2022/2023)

Es ist Ziel des CAIS, Arbeitsprogramme mit Blick auf anwendungsorientierte Forschung zu organisieren. Hierzu hat sich das DDI-Team mit dem Format des „Reallabors“ auseinandergesetzt, das aktuell als vielversprechendes Modell zur technologiebezogenen Feldforschung gilt. Reallabore sind Experimentierräume, in denen Wissenschaftler:innen und Vertreter:innen aus der Praxis zusammenarbeiten – etwa im Rahmen von Projekten, die entlang konkreter Fragen und Problemlagen gemeinschaftlich entwickelt und umgesetzt werden. Das Forschungsprogramm „Digitale Demokratische Innovationen“ setzt hier auf Kooperationen mit der Smart City Innovation Unit der Stadt Bochum und der Stadtverwaltung Oberhausen.

Wie geht es weiter?

Nach einer erfolgreichen Probephase zum “Forschen im Reallabor” werden konkrete Projekte weiter ausgearbeitet. Die erfolgreiche Einwerbung von Drittmitteln in der Förderlinie „Transformationswissen für die Demokratie“ bei der Volkswagenstiftung erlaubt die Entwicklung neuer Formate zur Erforschung der Akzeptanz urbaner Innovationen. Außerdem begleitet das DDI-Team ausgewählte Städte beim Einsatz digitaler Informations- und Entscheidungssysteme bei der kommunalen Ratsarbeit.

Parallel zu den gemeinsamen Projektarbeiten verfolgen die beteiligten Team-Mitglieder ihre individuellen Qualifikationsprojekte. Erste Resultate der Arbeit an den Dissertations- und Habilitationsvorhaben werden kontinuierlich auf nationalen und internationalen Konferenzen vorgestellt. Zudem sind verschiedene Publikationen aus dem DDI-Zusammenhang veröffentlicht worden.

Im Jahr 2025 beteiligt sich das DDI-Team an der Organisation und Durchführung der internationalen CAIS-Konferenz, dabei ist die Umsetzung eines inhaltlichen Tracks entlang der Themen des Forschungsprogramms anvisiert.